Hat Jesus virkelig levde? Finnes det bevis?
Hele vår kalender er basert på Jesus, mannen fra Nasaret. Millioner av mennesker rundt om i verden regner seg fortsatt blant hans tilhengere. Men kan det endelig bevises at han virkelig eksisterte? Faktisk er bevis vanskelig å komme med, tross alt snakker vi om en mann som døde for 2000 år siden, men det er nok av historiske bevis for en Jesus som ble kalt Kristus og ble korsfestet.
Jesus i Bibelen
De viktigste beretningene er beretningene om hans etterfølgere, evangeliene til Matteus, Markus, Lukas og Johannes. De forteller en relativt detaljert historie om Jesus, hans liv og død. De ble til flere tiår etter Jesus, men fra et historisk synspunkt er disse rapportene relativt nære Jesu person og hans miljø. I evangeliene er det en blanding av sterk enighet på sentrale punkter og markerte forskjeller i mange detaljer. For historikere understreker dette deres troverdighet som kilder. I sammenligning med andre historiske kilder, er evangeliene svært nær begivenhetene: De første biografiene om Alexander den store ble skrevet av Plutarch og Arrian godt 400 år etter hans død. De anses fortsatt som troverdige kilder av historikere.
Jesus i jødiske beretninger
Den tidligste utenombibelske omtalen av Jesus kommer fra den jødiske historikeren Flavius Josephus. I sine «Jewish Antiquities» forteller han om henrettelsen av James. Ifølge ham ble Jesu bror «kalt Kristus». Senere jødiske skrifter refererer også til Jesus – hos noen blir han omtalt som en falsk messias. Det er imidlertid aldri et spørsmål om Jesus levde eller utførte mirakler, men bare om han gjorde det i Guds autoritet.
Jesus i historiske kilder
Flere romerske historikere nevner også Jesus i en eller annen form. Thallus gir en oversikt fra det første århundre over historien til det østlige Middelhavet fra krigen i Troja til dens nåtid. I den prøver han å tilbakevise miraklene rundt Jesus og hans død – men han antar sin eksistens. Suetonius, Tacitus og Plinius den yngre nevner også forbigående Jesus, hans korsfestelse og kristendommen mens de rapporterer om Roma og dets provinser.
Innholdsmessig handlet den greske Lucian fra Samosata med Jesus rundt år 170. Han skriver: Disse menneskene (de kristne) tilba forresten den velkjente Magus, som ble korsfestet i Palestina for å ha introdusert disse nye mysteriene i verden...disse stakkars menneskene har tatt det inn i hodet at de er udødelige i kropp og sjel være, og ville leve i all evighet: Derfor er det da de forakter døden, og mange av dem faller til og med villig i hendene på den.»
Levde Jesus virkelig?
Eksistensen av en gammel mann er totalt vanskelig å bevise. Men kildene beskrevet ovenfor ble til i helt andre sammenhenger. Forfatterne deres er motstandere, skeptikere og sympatisører av kristendommen. Det eneste de alle har til felles er at de ikke ser noen grunn til å tvile på Jesu eksistens. Ikke rart historikere siterer Jesu død som den mest veldokumenterte hendelsen i antikken. Med dette historiske spørsmålet står det imidlertid helt åpent hvilken betydning det har for oss at Jesus virkelig levde.